IJs, Gelato Makers (AIG): "De ijshoorn is enorm in opkomst, met een stijging van 4%. Van gezouten karamel naar smaken met zeven lagen. Dit is wat er nieuw is."

Deze zomer is ambachtelijk ijs booming, van het klassieke hoorntje of bekertje tot een breed scala aan smaken, van traditionele favorieten zoals hazelnoot tot pistache, van koffie tot chocolade – deze smaken zijn tijdloos, maar bevatten ook enkele nieuwe smaken zoals gezouten karamel en de toevoeging van ingrediënten zoals gember en limoen. "De consumptie van ijs is dit jaar aanzienlijk gestegen, mede dankzij de toestroom van toeristen, met name in Rome, waar een stijging van 7% het nationale gemiddelde van 4% ruimschoots overtreft. Ook in de zuidelijke regio's is een scherpe stijging van 8% waargenomen, met Puglia, Calabrië en Sicilië als koplopers, mede dankzij de productie van granitas en fruitsorbet, die erg populair zijn", aldus Claudio Pica, secretaris-generaal van de Italiaanse Vereniging van Gelatomakers, in een interview met Adnkronos.

Vers en voedzaam, gelato wordt gegeten na het avondeten of als tussendoortje, maar met de verstikkende hitte van tegenwoordig wordt het vaak gegeten als maaltijdvervanger, vooral tijdens de lunch. "We mogen niet klagen", vervolgt Pica, een echte expert in de sector die met zijn ijssalon in het historische centrum van Rome dagelijks de smaken van Italiaanse en internationale klanten test. "Onze fruitsorbets zijn favoriet, net als pruimen- en vijgenijs; de kinderen zijn dol op mango", legt Pica uit. Pistache is een van de populairste smaken. "Pistache is altijd verkrijgbaar, ook al is de grondstof duurder, net als chocolade, vanwege de stijging van de cacaoprijzen met 40 tot 60%, terwijl de koffieprijzen iets zijn gedaald."

Maar het is niet alleen het hoorntje of het klassieke bekertje dat een enorme vlucht neemt. Ook ambachtelijk ijs wordt steeds populairder, per gewicht in bakjes gekocht en mee naar huis genomen. Dit product wordt verkocht voor zo'n € 25-27 per kilo, hoewel, geeft Pica toe, "industrieel ijs vooruitgang heeft geboekt, maar het klopt ook dat het meer kost: meer dan € 40 per kilo, gezien de hoeveelheid lucht die erin wordt geblazen." Uiteraard staan Rome, Florence, Napels en Reggio Calabria zelf, de stad van AIG-president Vincenzo Pennestrì, bovenaan de lijst.

Smaken worden steeds diverser. "In het zuiden zijn hazelnoot en 'sette veli', gemaakt met zeven soorten chocolade, het populairst", benadrukt Pica, "maar er zijn ook nieuwe toevoegingen zoals gezouten karamel en veganistisch ijs, zelfs ketogeen ijs, rijk aan eiwitten voor mensen op dieet." De trend is echter steeds meer gericht op natuurlijk ijs met minder ingrediënten, maximaal drie, terwijl room "steeds minder verkrijgbaar is, deels omdat sommige mensen er extra voor vragen..." Gelato is opgenomen in de nominatie van de Italiaanse keuken voor UNESCO Werelderfgoed, en "speciale dank gaat uit naar de minister van Landbouw, Francesco Lollobrigida", besluit Pica.